Badania makroskopowe przeprowadzane są na prawidłowo wyciętym, wypolerowanym i odpowiednio wytrawionym zgładzie metalograficznym pobranym z przekroju poprzecznego badanego złącza spawanego.
Metody makroskopowe są badaniami niszczącymi pozwalającymi na wykrycie wewnętrznych niezgodności spawalniczych takich jak: pęknięcia, pustki i pęcherze gazowe, jamy skurczowe, wtrącenia stałe, wtrącenia żużla, wtrącenia topnika, wtrącenia metaliczne, przyklejenia brzegowe, przyklejenia międzyściegowe, przyklejenie grani, braki przetopu, wycieki oraz nawisy.
Badania makroskopowe pozwalają określić: ilość i sposób ułożenia ściegów, parametry geometryczne złącza, wielkość strefy wpływu ciepła, a także głębokość wtopienia spoin pachwinowych.